La Ley 134 de 1931 fue la primera legislación cooperativa expedida en nuestro país, casi un siglo después del nacimiento del cooperativismo en Inglaterra, culminando así la primera etapa de su génesis en Colombia. Despuntando el siglo XX, hay cuatro fenómenos marcan el nacimiento del cooperativismo criollo: la revolución industrial, la Primera Guerra Mundial, la Revolución Bolchevique y la Gran Depresión de la finales década de los años 20.
El 80 por ciento del conjunto de organizaciones de naturaleza cooperativa fueron creadas en las últimas dos décadas. Algo similar sucedió con las diversas formas asociativas empresariales.
Dentro del sector solidario, el cooperativismo representa el 18 por ciento. Así lo demuestran sus casi cinco millones de afiliados directos. Según datos oficiales, el sector solidario lo conforman cerca de 60 mil organizaciones entre formas cooperativas, empresas solidarias de salud, asociaciones mutualistas, fondos de empleados, asociaciones gremiales agropecuarias, empresas comunales, empresas comunitarias y empresas asociativas de trabajo.
El trabajo solidario y de servicio social se ha caracterizado por la marginalidad y las labores asistencialistas. Son contados los proyectos, programas y modelos exitosos perdurables, en razón al ambiente externo adverso a sus principios, valores y misión social de tinte progresista y de bienestar social.
El Departamento Administrativo Nacional de la Economía Solidaria, Dansocial, es la entidad del Estado que asiste las empresas solidarias. El Consejo Nacional de la Economía Solidaria (CONES), es un instrumento en proceso de consolidación para materializar una democracia participativa y decisiva de sus propios intereses, orientadora de su futuro y de sus propios resultados sociales y económicos. Adicionalmente existe la Confederación de Cooperativas (CONFECOOP), donde confluyen las grandes empresas cooperativas restándole poder a las pequeñas y medianas organizaciones cooperativas.
En la fotografía
de izquierda a derecha aparecen Ethel Pacheco de ASOARCOIRIS -Pereira-,
Roberto Careba de CORFINCORA, y Rafael Gómez de Planeta Paz,
durante el juicio al sector solidario en el Taller Nacional de San Francisco
(Cundinamarca).
Esta Mesa Nacional surgió como resultado de un proceso de reflexión de la crisis cooperativa financiera y para dar respuesta a los problemas generados en la población y en el sector solidario a partir del "acuerdo de voluntades" con la Confederación de Cooperativas de Colombia, tendiente a ampliar y democratizar a CONFECOOP. Medio millar de organismos de segundo y tercer grado hacen parte de la Mesa Nacional de Trabajo Cooperativo y Solidario.
Las empresas de autogestión se pueden definir como organizaciones empresariales de comunidad. Esto significa que su existencia, procesos y relaciones externas, están mediatizadas y determinadas por la presencia y acción privilegiada del factor comunidad.
Las empresas asociativas han funcionado con su propia racionalidad económica. Dicha racionalidad les ha permitido servir a las comunidades vinculadas, crecer social y económicamente con base en la autogestión, según las necesidades de sus grupos asociados.
Los microproyectos y organizaciones empresariales exitosas se observan en los servicios de comercialización, funerario, seguridad social, producción agropecuaria, agroindustrial, explotación minera, pesca, vivienda, confecciones, derivados lácteos, servicios editoriales, servicios públicos domiciliarios, sacrificio y expendio de ganado y, los más recientes, en trabajo asociado que durante el último quinquenio registró crecimientos del orden del 800 por ciento.
Variadas son las necesidades y demandas que la Mesa Nacional de Trabajo Cooperativo y Solidario empezó a ventilar despuntando 1998 alrededor del Comando Nacional Unitario que integran las tres centrales obreras, los pensionados y las principales organizaciones sociales del país, del cual hizo parte.
Entre ellas, marco jurídico apropiado para el desarrollo integral de la economía solidaria; financiamiento, estatal o mixto, a partir del Fondo Nacional de Economía Solidaria (FONES), para permitir la conformación de nuevas formas de organización empresarial de carácter autogestionario, dentro de una estrategia de desarrollo de empresas. Se trata de iniciar vida económica con procesos de integración sectoriales, regionales y locales, creando circuitos económicos solidarios, a través de los cuales circule la riqueza generada por las organizaciones y las comunidades.
De igual manera, mediante la formulación de políticas económicas que privilegien la participación preferencial de unidades productivas autogestionarias en ciertos sectores de la economía, donde se garantice el bienestar comunitario sin menoscabo de la responsabilidad estatal. Disponer de fuentes propias de recursos para financiar un eficiente sector solidario de la economía nacional que tenga como prioridad las empresas del sector real y de servicios.
Sin embargo en la década del 90, como coletazo de la crisis financiera que afectó a las principales economías del mundo, se desató la quiebra de renombradas cooperativas y los bancos del sector: UCONAL y BANCOOP.